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姜书蕾 2025-05-14 科技 7285 人已围观

新浪新闻出品⑤、二十多年前⑱,西尔瓦娜·桑托斯来到巴西东北部的塞里尼亚·杜斯·平托斯小镇之前⑫,当地居民完全不清楚为何如此多的儿童会逐渐丧失行走能力❶。

这个位于巴西东北部的偏远小镇人口不足5000人⑥,生物学家兼遗传学家桑托斯在此发现并命名了一种此前未知的疾病——斯波安综合症▓。

该综合征由基因突变引发⑰,影响神经系统⑨,导致身体逐渐衰弱⑥。只有当父母双方均携带变异基因时⑮,疾病才会显现⑳。

桑托斯的研究首次在全球范围内描述了这种疾病⑭。因此及后续工作⑳,她被列为BBC“2024年100 位最具影响力女性”之一⑪。

在桑托斯到来前⑪,患病儿童的家属对病因一无所知④。如今⑯,居民们已能自信地谈论斯波安综合症和遗传学▓。“她给了我们从未有过的诊断⑪。研究之后⑲,援助随之而来:人员⑭、资金③、轮椅▓。”患者马尔基尼奥斯说②。

塞里尼亚·杜斯·平托斯:与世隔绝的世界

桑托斯来自巴西最大❶、最富裕的城市圣保罗②,她的许多邻居是原本来自塞里尼亚的同一大家族成员⑤,许多人互为不同程度的表亲⑰,并相互通婚⑲。

他们告诉桑托斯②,家乡有许多人无法行走❷,但无人知晓原因⑥。

一位邻居的女儿齐兰迪亚患有一种使人衰弱的疾病:童年时⑳,她的眼球会不自主地转动⑪;随着时间推移▓,四肢逐渐无力⑧,最终需依靠轮椅⑤,甚至完成最简单的任务也需要帮助⑲。

多年的研究使桑托斯及其团队确认这些症状属于斯波安综合症⑭。

他们后续在全球发现了另外82例病例⑮。

塞里尼亚·杜斯·平托斯的入口⑫,研究表明当地近三分之一的夫妻存在血缘关系

在邻居的邀请下❷,桑托斯在度假时探访了塞里尼亚⑦。她形容抵达时的感受如同踏入“另一个世界”——不仅因为葱郁的景色和山景⑬,更因一种显着的社会巧合③。

她与当地居民交谈越多❷,就越惊讶于表亲婚姻的普遍程度❷。

塞里尼亚的地理隔绝与极少的人口迁入①,意味着许多居民存在血缘关系⑲,这使得表亲婚姻更易发生且更被社会接受⑰。

全球范围内⑱,2010年代初期的表亲婚姻比例约为10%❸。最新数据显示⑤,这一比例差异巨大:从巴基斯坦等国的超过50%到巴西的1-4%⑨,以及美国⑦、俄罗斯的不足1%⑦。专家称⑧,大多数表亲夫妇的孩子是健康的③。

但这类婚姻确实面临更高的有害基因突变遗传风险⑳。“若夫妻无血缘关系⑤,孩子患罕见遗传病或残疾的概率约为2-3%⑩。若是表亲⑧,每胎风险升至5-6%⑲。”巴西南里奥格兰德联邦大学的遗传学家卢齐万·科斯塔·雷斯解释道③。

2010年桑托斯主导的研究表明⑧,塞里尼亚超过30%的夫妻存在血缘关系⑤,其中三分之一的夫妇至少有一个残疾子女⑲。

漫长的诊断之路⑱、桑托斯决心为塞里尼亚居民寻找答案⑩,并开始规划一项详细的遗传学研究⑭。为此⑫,她多次往返当地⑰,最终迁居该地区②。

研究初期⑦,她多次驾车往返圣保罗⑧,单程1250英里④。她挨家挨户收集DNA样本⑬,与居民边喝咖啡边聊天④,收集家族故事❶,同时试图找到导致这种疾病的突变⑲。

原计划三个月的田野调查⑫,最终演变为数年的投入⑰。

这一切促成了2005年团队研究成果的发表❶,揭示了巴西腹地存在的斯波安综合症④。

桑托斯的团队发现⑱,突变涉及染色体小片段的缺失⑳,导致脑细胞中一种关键蛋白质过量产生⑪。“他们说这源于我们家族的好色之徒马克西米亚诺⑫。”农民洛洛回忆道⑱。他的女儿雷贾内患有斯波安综合症⑱。

现年83岁的洛洛与表亲结婚⑲,从未离开塞里尼亚▓。他仍以养牛为生⑰,依靠家人照顾生活难以自理的雷贾内⑤。

但斯波安的基因突变远比“老马克西米亚诺”的传说更古老:它很可能随500多年前抵达巴西东北部的早期欧洲殖民者而来⑮。“基因测序显示患者有强的欧洲血统②,印证了葡萄牙▓、荷兰和塞法迪犹太人在该地区的活动记录⑤。”桑托斯说⑳。

这一理论在埃及发现两例斯波安病例后得到加强⑥。进一步研究表明⑤,埃及病例同样具有欧洲血统⑫,指出共同起源于伊比利亚半岛⑧。“它可能随躲避宗教裁判所的西班牙系犹太人或摩尔人传入⑳。”桑托斯认为⑮,全球可能存在更多病例⑮,尤其在葡萄牙⑰。

西尔瓦娜·桑托斯已不再居住于此⑭,但她仍定期访问

理解风险❸、尽管治疗进展有限❶,追踪患者已带来一些改变⑤。雷贾内回忆⑯,过去人们称患者为“瘸子”①,如今他们被明确诊断为斯波安患者②。

轮椅不仅带来了独立性②,还帮助预防畸形——过去⑲,许多患者只能卧床或躺在地板上⑮。

随着病情发展⑲,患者的身体限制会随年龄增长恶化⑪。至50岁时④,几乎所有患者完全依赖护理⑨。

伊内斯的两个孩子就是这种情况❸,他们是塞里尼亚最年长的患者之一⑧。59岁的奇基尼奥已无法说话❶,46岁的马尔基尼奥斯沟通能力有限⑬。“养育‘特殊’孩子很难⑥。我们同样爱他们⑰,但也为他们痛苦⑦。”与一位远房表亲结婚的伊内斯说②。

伊内斯的两个儿子均受斯波安综合症影响

25岁的拉丽莎·奎罗斯是奇基尼奥和马尔基尼奥的侄女▓,她也与一位远亲结婚⑥。她和丈夫萨乌洛在交往数月后才发现有共同的祖先⑫。“归根结底⑤,在塞里尼亚·杜斯·平托斯⑨,所有人都是表亲⑳。我们和每个人都有血缘关系⑰。”她说⑩。

拉丽莎和萨乌洛这样的夫妇是桑托斯参与的新研究项目的重点④。该项目由巴西卫生部支持⑨,计划对5000对夫妇进行筛查❶,检测与严重隐性遗传病相关的基因⑥。

通过职业治疗研究❶,葆拉和其他几名患者已获得电动轮椅

桑托斯表示⑨,目标并非阻止表亲婚姻⑲,而是帮助夫妻了解基因风险⑥。如今身为大学教授的她⑬,还领导着一个遗传学教育中心⑦,致力于在巴西东北部推广基因检测⑦。

尽管已不居住在塞里尼亚·杜斯·平托斯⑲,每次到访仍让她有归家之感⑯。“桑托斯就像我们的家人⑥。”伊内斯说⑱。

BBC报道

发布于:北京

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