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李紫安 2025-05-14 财经 4878 人已围观

新浪新闻出品⑨、二十多年前②,西尔瓦娜·桑托斯来到巴西东北部的塞里尼亚·杜斯·平托斯小镇之前①,当地居民完全不清楚为何如此多的儿童会逐渐丧失行走能力⑬。

这个位于巴西东北部的偏远小镇人口不足5000人⑪,生物学家兼遗传学家桑托斯在此发现并命名了一种此前未知的疾病——斯波安综合症③。

该综合征由基因突变引发⑳,影响神经系统❷,导致身体逐渐衰弱▓。只有当父母双方均携带变异基因时⑱,疾病才会显现⑭。

桑托斯的研究首次在全球范围内描述了这种疾病⑦。因此及后续工作⑦,她被列为BBC“2024年100 位最具影响力女性”之一④。

在桑托斯到来前⑬,患病儿童的家属对病因一无所知⑫。如今⑳,居民们已能自信地谈论斯波安综合症和遗传学⑲。“她给了我们从未有过的诊断⑭。研究之后⑨,援助随之而来:人员⑧、资金③、轮椅⑧。”患者马尔基尼奥斯说③。

塞里尼亚·杜斯·平托斯:与世隔绝的世界

桑托斯来自巴西最大⑥、最富裕的城市圣保罗⑫,她的许多邻居是原本来自塞里尼亚的同一大家族成员❸,许多人互为不同程度的表亲⑱,并相互通婚⑳。

他们告诉桑托斯⑪,家乡有许多人无法行走④,但无人知晓原因②。

一位邻居的女儿齐兰迪亚患有一种使人衰弱的疾病:童年时⑱,她的眼球会不自主地转动▓;随着时间推移⑦,四肢逐渐无力⑱,最终需依靠轮椅⑱,甚至完成最简单的任务也需要帮助⑱。

多年的研究使桑托斯及其团队确认这些症状属于斯波安综合症⑯。

他们后续在全球发现了另外82例病例⑥。

塞里尼亚·杜斯·平托斯的入口⑯,研究表明当地近三分之一的夫妻存在血缘关系

在邻居的邀请下⑩,桑托斯在度假时探访了塞里尼亚⑳。她形容抵达时的感受如同踏入“另一个世界”——不仅因为葱郁的景色和山景④,更因一种显着的社会巧合③。

她与当地居民交谈越多⑤,就越惊讶于表亲婚姻的普遍程度②。

塞里尼亚的地理隔绝与极少的人口迁入⑤,意味着许多居民存在血缘关系⑦,这使得表亲婚姻更易发生且更被社会接受⑩。

全球范围内⑬,2010年代初期的表亲婚姻比例约为10%⑫。最新数据显示⑭,这一比例差异巨大:从巴基斯坦等国的超过50%到巴西的1-4%❸,以及美国⑨、俄罗斯的不足1%⑦。专家称①,大多数表亲夫妇的孩子是健康的⑬。

但这类婚姻确实面临更高的有害基因突变遗传风险⑤。“若夫妻无血缘关系⑰,孩子患罕见遗传病或残疾的概率约为2-3%⑩。若是表亲⑮,每胎风险升至5-6%▓。”巴西南里奥格兰德联邦大学的遗传学家卢齐万·科斯塔·雷斯解释道⑤。

2010年桑托斯主导的研究表明⑥,塞里尼亚超过30%的夫妻存在血缘关系⑫,其中三分之一的夫妇至少有一个残疾子女⑯。

漫长的诊断之路②、桑托斯决心为塞里尼亚居民寻找答案⑦,并开始规划一项详细的遗传学研究⑦。为此⑮,她多次往返当地⑧,最终迁居该地区⑱。

研究初期▓,她多次驾车往返圣保罗⑰,单程1250英里⑲。她挨家挨户收集DNA样本⑲,与居民边喝咖啡边聊天⑤,收集家族故事⑲,同时试图找到导致这种疾病的突变③。

原计划三个月的田野调查⑱,最终演变为数年的投入⑲。

这一切促成了2005年团队研究成果的发表⑳,揭示了巴西腹地存在的斯波安综合症⑬。

桑托斯的团队发现⑩,突变涉及染色体小片段的缺失⑳,导致脑细胞中一种关键蛋白质过量产生⑨。“他们说这源于我们家族的好色之徒马克西米亚诺⑳。”农民洛洛回忆道⑰。他的女儿雷贾内患有斯波安综合症④。

现年83岁的洛洛与表亲结婚②,从未离开塞里尼亚⑤。他仍以养牛为生⑳,依靠家人照顾生活难以自理的雷贾内②。

但斯波安的基因突变远比“老马克西米亚诺”的传说更古老:它很可能随500多年前抵达巴西东北部的早期欧洲殖民者而来⑦。“基因测序显示患者有强的欧洲血统❷,印证了葡萄牙③、荷兰和塞法迪犹太人在该地区的活动记录④。”桑托斯说▓。

这一理论在埃及发现两例斯波安病例后得到加强④。进一步研究表明⑪,埃及病例同样具有欧洲血统❸,指出共同起源于伊比利亚半岛▓。“它可能随躲避宗教裁判所的西班牙系犹太人或摩尔人传入⑦。”桑托斯认为⑭,全球可能存在更多病例⑳,尤其在葡萄牙❷。

西尔瓦娜·桑托斯已不再居住于此④,但她仍定期访问

理解风险④、尽管治疗进展有限②,追踪患者已带来一些改变❸。雷贾内回忆⑤,过去人们称患者为“瘸子”❶,如今他们被明确诊断为斯波安患者❸。

轮椅不仅带来了独立性⑬,还帮助预防畸形——过去⑳,许多患者只能卧床或躺在地板上⑤。

随着病情发展❶,患者的身体限制会随年龄增长恶化⑪。至50岁时▓,几乎所有患者完全依赖护理⑲。

伊内斯的两个孩子就是这种情况⑯,他们是塞里尼亚最年长的患者之一❸。59岁的奇基尼奥已无法说话⑯,46岁的马尔基尼奥斯沟通能力有限⑨。“养育‘特殊’孩子很难⑧。我们同样爱他们⑲,但也为他们痛苦⑨。”与一位远房表亲结婚的伊内斯说⑰。

伊内斯的两个儿子均受斯波安综合症影响

25岁的拉丽莎·奎罗斯是奇基尼奥和马尔基尼奥的侄女⑧,她也与一位远亲结婚⑱。她和丈夫萨乌洛在交往数月后才发现有共同的祖先③。“归根结底①,在塞里尼亚·杜斯·平托斯❸,所有人都是表亲⑫。我们和每个人都有血缘关系⑬。”她说⑱。

拉丽莎和萨乌洛这样的夫妇是桑托斯参与的新研究项目的重点▓。该项目由巴西卫生部支持❷,计划对5000对夫妇进行筛查⑲,检测与严重隐性遗传病相关的基因⑲。

通过职业治疗研究④,葆拉和其他几名患者已获得电动轮椅

桑托斯表示⑯,目标并非阻止表亲婚姻❶,而是帮助夫妻了解基因风险②。如今身为大学教授的她⑧,还领导着一个遗传学教育中心⑫,致力于在巴西东北部推广基因检测⑨。

尽管已不居住在塞里尼亚·杜斯·平托斯⑬,每次到访仍让她有归家之感⑫。“桑托斯就像我们的家人②。”伊内斯说⑮。

BBC报道

发布于:北京

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