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崔曼荷 2025-05-14 国内 7344 人已围观

新浪新闻出品⑨、二十多年前⑬,西尔瓦娜·桑托斯来到巴西东北部的塞里尼亚·杜斯·平托斯小镇之前❸,当地居民完全不清楚为何如此多的儿童会逐渐丧失行走能力⑦。

这个位于巴西东北部的偏远小镇人口不足5000人④,生物学家兼遗传学家桑托斯在此发现并命名了一种此前未知的疾病——斯波安综合症⑳。

该综合征由基因突变引发⑩,影响神经系统⑨,导致身体逐渐衰弱▓。只有当父母双方均携带变异基因时⑥,疾病才会显现②。

桑托斯的研究首次在全球范围内描述了这种疾病⑯。因此及后续工作⑳,她被列为BBC“2024年100 位最具影响力女性”之一⑦。

在桑托斯到来前⑤,患病儿童的家属对病因一无所知❶。如今⑫,居民们已能自信地谈论斯波安综合症和遗传学④。“她给了我们从未有过的诊断⑫。研究之后⑲,援助随之而来:人员❶、资金⑮、轮椅❷。”患者马尔基尼奥斯说②。

塞里尼亚·杜斯·平托斯:与世隔绝的世界

桑托斯来自巴西最大❶、最富裕的城市圣保罗①,她的许多邻居是原本来自塞里尼亚的同一大家族成员④,许多人互为不同程度的表亲⑬,并相互通婚⑲。

他们告诉桑托斯⑳,家乡有许多人无法行走⑱,但无人知晓原因❸。

一位邻居的女儿齐兰迪亚患有一种使人衰弱的疾病:童年时⑦,她的眼球会不自主地转动⑫;随着时间推移⑦,四肢逐渐无力⑦,最终需依靠轮椅③,甚至完成最简单的任务也需要帮助❸。

多年的研究使桑托斯及其团队确认这些症状属于斯波安综合症⑥。

他们后续在全球发现了另外82例病例❶。

塞里尼亚·杜斯·平托斯的入口⑩,研究表明当地近三分之一的夫妻存在血缘关系

在邻居的邀请下⑨,桑托斯在度假时探访了塞里尼亚⑧。她形容抵达时的感受如同踏入“另一个世界”——不仅因为葱郁的景色和山景⑰,更因一种显着的社会巧合⑯。

她与当地居民交谈越多⑩,就越惊讶于表亲婚姻的普遍程度⑨。

塞里尼亚的地理隔绝与极少的人口迁入❷,意味着许多居民存在血缘关系⑧,这使得表亲婚姻更易发生且更被社会接受⑲。

全球范围内②,2010年代初期的表亲婚姻比例约为10%⑮。最新数据显示⑮,这一比例差异巨大:从巴基斯坦等国的超过50%到巴西的1-4%⑨,以及美国⑥、俄罗斯的不足1%⑯。专家称④,大多数表亲夫妇的孩子是健康的❸。

但这类婚姻确实面临更高的有害基因突变遗传风险⑫。“若夫妻无血缘关系⑳,孩子患罕见遗传病或残疾的概率约为2-3%⑭。若是表亲❸,每胎风险升至5-6%①。”巴西南里奥格兰德联邦大学的遗传学家卢齐万·科斯塔·雷斯解释道⑤。

2010年桑托斯主导的研究表明⑧,塞里尼亚超过30%的夫妻存在血缘关系❶,其中三分之一的夫妇至少有一个残疾子女❸。

漫长的诊断之路▓、桑托斯决心为塞里尼亚居民寻找答案②,并开始规划一项详细的遗传学研究⑮。为此④,她多次往返当地⑲,最终迁居该地区⑤。

研究初期⑭,她多次驾车往返圣保罗①,单程1250英里⑩。她挨家挨户收集DNA样本⑮,与居民边喝咖啡边聊天❸,收集家族故事❸,同时试图找到导致这种疾病的突变⑫。

原计划三个月的田野调查▓,最终演变为数年的投入⑲。

这一切促成了2005年团队研究成果的发表❸,揭示了巴西腹地存在的斯波安综合症⑤。

桑托斯的团队发现⑮,突变涉及染色体小片段的缺失⑳,导致脑细胞中一种关键蛋白质过量产生❷。“他们说这源于我们家族的好色之徒马克西米亚诺❸。”农民洛洛回忆道⑧。他的女儿雷贾内患有斯波安综合症❶。

现年83岁的洛洛与表亲结婚⑳,从未离开塞里尼亚⑫。他仍以养牛为生⑪,依靠家人照顾生活难以自理的雷贾内⑮。

但斯波安的基因突变远比“老马克西米亚诺”的传说更古老:它很可能随500多年前抵达巴西东北部的早期欧洲殖民者而来⑩。“基因测序显示患者有强的欧洲血统▓,印证了葡萄牙⑧、荷兰和塞法迪犹太人在该地区的活动记录⑩。”桑托斯说⑯。

这一理论在埃及发现两例斯波安病例后得到加强⑱。进一步研究表明⑲,埃及病例同样具有欧洲血统❶,指出共同起源于伊比利亚半岛⑫。“它可能随躲避宗教裁判所的西班牙系犹太人或摩尔人传入⑦。”桑托斯认为④,全球可能存在更多病例⑥,尤其在葡萄牙⑰。

西尔瓦娜·桑托斯已不再居住于此⑳,但她仍定期访问

理解风险⑧、尽管治疗进展有限⑳,追踪患者已带来一些改变⑥。雷贾内回忆⑳,过去人们称患者为“瘸子”②,如今他们被明确诊断为斯波安患者⑯。

轮椅不仅带来了独立性②,还帮助预防畸形——过去❸,许多患者只能卧床或躺在地板上⑲。

随着病情发展❸,患者的身体限制会随年龄增长恶化⑳。至50岁时❸,几乎所有患者完全依赖护理⑦。

伊内斯的两个孩子就是这种情况⑮,他们是塞里尼亚最年长的患者之一⑱。59岁的奇基尼奥已无法说话⑩,46岁的马尔基尼奥斯沟通能力有限⑬。“养育‘特殊’孩子很难⑭。我们同样爱他们⑰,但也为他们痛苦④。”与一位远房表亲结婚的伊内斯说⑳。

伊内斯的两个儿子均受斯波安综合症影响

25岁的拉丽莎·奎罗斯是奇基尼奥和马尔基尼奥的侄女⑨,她也与一位远亲结婚❷。她和丈夫萨乌洛在交往数月后才发现有共同的祖先⑨。“归根结底❶,在塞里尼亚·杜斯·平托斯❸,所有人都是表亲⑲。我们和每个人都有血缘关系⑰。”她说⑭。

拉丽莎和萨乌洛这样的夫妇是桑托斯参与的新研究项目的重点⑭。该项目由巴西卫生部支持⑲,计划对5000对夫妇进行筛查⑧,检测与严重隐性遗传病相关的基因⑳。

通过职业治疗研究⑩,葆拉和其他几名患者已获得电动轮椅

桑托斯表示❶,目标并非阻止表亲婚姻⑲,而是帮助夫妻了解基因风险⑮。如今身为大学教授的她③,还领导着一个遗传学教育中心②,致力于在巴西东北部推广基因检测④。

尽管已不居住在塞里尼亚·杜斯·平托斯⑰,每次到访仍让她有归家之感⑦。“桑托斯就像我们的家人⑲。”伊内斯说⑬。

BBC报道

发布于:北京

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